Les impériaux de l’Empire Arkadien nomment « transnoroyévie » les vastes territoires de vallons et de steppes qui s’étendent au nord-est, par-delà le grand fleuve Noroyeva. Sur ces territoires restés sauvages ont prospérés voilà plusieurs siècles les cités libres du nord, souvent surnommées « cités joyaux ». Ne vous laissez toutefois pas berner par cette appellation trompeuse, car ces bourgs nordiques n’ont rien de comparable au faste que l’on peut trouver sur le littoral du sud lointain.

Pourtant, la cité où commence votre aventure fait exception à la règle : Norograd, la perle du nord, ancrée sur les berges du lac Noro, se situe stratégiquement à la croisée des grandes routes caravanières venant des steppes du nord et menant jusqu’aux lointains territoires de l’est. Fondée voilà plusieurs siècles par des aventuriers istariens en quête d’or et de gloire, la ville fût établie très proche d’une grande mine toujours en exploitation aujourd’hui et qui fit pendant longtemps sa richesse et sa puissance. De nos jours, le port de commerce de la cité est le point d’arrivée des caravanes naabi, qui permet grâce au commerce fluvial de faire affluer toutes les richesses de l’est vers les ports du sud.

Nous sommes en l’en 400 du calendrier impérial, et alors que vous vivez paisiblement votre vie dans la cité, votre quotidien s’apprête à être chamboulé par des évènements dont l’ampleur vous dépasse et auquel vous jouerez involontairement un rôle de premier plan…

Vos aventures prennent place sur les terres inhospitalières de transnoroyévie, un territoire situé à l'est de l'un des plus grand empire du monde connu : l'Empire Arkadien. Aux portes de la grande steppe yakkut, ce territoires autrefois dominé par les tribus barbares kaal fût envahis, il y a plusieurs siècles, par des aventuriers istariens fuyant l'autorité arbitraire de leurs barons. Ils s'installèrent sur les abords du lac Noro, où fûrent découverts les premiers gisements de joyaux, entrainant un afflux massif de populations venant chercher fortune et liberté. Les fortins défensifs qui protégaient alors les mineurs devinrent, avec le temps, les cités libres du nord.

De nos jours, la transnoroyévie reste une terre largement sauvage. Les vastes prairies du sud ainsi que les steppes du nord sont le territoire ancestral des clans kaal, plus au nord, ce sont les hordes yakkut qui dominent les vastes étendues verdoyantes. Ces populations nomades cohabitent avec les habitants sédentaires du lac Noro, majoritairement istariens, profitant du commerce mais s'en prenant aussi à elles dans les temps difficiles. L'essentiel des commerçants sont des caravaniers naabi qui viennent de l'est et payent d'ordinaire des droits passage aux tribus locales dont ils traversent le territoire.

La transnoroyévie est une terre inhospitalière, où les hivers sont rudes et les été étouffants, peuplée de nombreux monstres. C'est un territoire à la frontière de le civilisation, peuplé d'aventurier en quête de gloire et de marchands opportunistes. Les cités du nord sont dirigées par des chefs de guerre ambitieux ou de puissantes guildes marchandes, il y règne une grande effervescence teintée d'inégalité sociales profondément ancrées.

Norograd, la perle du nord comme l'appelle certain, la plus fière et la plus puissante des cités joyaux. C'est ici que se termine le grand voyage des caravanes naabi, leur marchandise sera ensuite transportée par voie fluviale jusqu'au littoral, ou continuera sa route vers le sud. La cité est principalement peuplée par des istariens, mais elle reste une cité marchande cosmopolite où cohabitent de nombreuses populations humaines et non-humaines. Elle a plus de 15.000 habitants, ce qui en fait de loin la cité la plus importante du nord.

La ville est dirigée par la triarchie, trois puissantes familles marchandes possédant un monopole sur des secteurs clefs de l'économie locales. Le grand conseil, composé des triarches est le coeur politique de la cité, il prend les décisions stratégique et siège au palais d'émeraude au coeur de la ville. Il consulte l'avis du petit conseil, formé d'une vingtaine de représentants de familles bourgeoises. Embourbé dans de nombreux conflits d'influence et guerres de factions, l'élite de la ville s'unit cependant lorsqu'il s'agit de saper l'influence de leur grande rivale : la cité de Margath.

Norograd est reconnaissable à ses bâtiments en colombages aux toits pointus, les beaux quartiers sont composés de jolies allées pavées bordées d'arbres, tandis qu'au sud de la ville, le secteur encerclant la mine, nommé quartier de la fosse, ressemble plus à un bidonville. Les bas-fonds sont formés de ruelles obscures où se trament toutes sortent de trafiques, largement dominés par la confrérie des taudis, une organisation criminelle combattue par le pouvoir. L'accès des quartiers pauvres aux quartiers riches est très strictement régulé, et la disparité de richesse est très importante entre les habitants.

La cité croit dans le panthéon istarien polythéiste, mais le culte local le plus puissant est celui de Milena, la bienfaitrice du lac, sainte patronne garantissant la prospérité de la ville. Un grand temple lui est dédiés, même s'il existe d'autres temples voués à des divinités mineures.